Balustrada to rodzaj ogrodzenia lub zabezpieczenia elementu architektonicznego, takiego, jak schody czy krawędź balkonu.

Balustrady pełnią dwie główne funkcje:
■ funkcję ochronną, inaczej zabezpieczającą – np. krawędź schodów, jako barierka na balkonie,
■ funkcję dekoracyjną – jako ogrodzenie np. tarasu czy balkonu.

Balustrady montuje się w takich miejscach, jak:
■ zewnętrzna krawędź schodów,
■ ogrodzenie czy zabezpieczenie wyznaczonego terenu,
■ ogrodzenie i zabezpieczenie balkonów,
■ ogrodzenie i zabezpieczenie tarasów,
■ ogrodzenie i zabezpieczenie mostów,
■ zabezpieczenie dachów,
■ ogrodzenie i zabezpieczenie wiaduktów,
■ jako przegroda pomiędzy dwoma pomieszczeniami.

Podstawowe rodzaje i formy, jakie przybierają balustrady to:
■ balustrady zewnętrzne – montowane są na zewnątrz, np. na balkonie, tarasie czy moście,
■ balustrady wewnętrzne – najczęściej występują jako balustrady schodów na klatkach schodowych oraz w domach.

Ważny jest również wybór najbardziej odpowiedniego materiału do budowy balustrady. Zależy on od umiejscowienia balustrady (a więc określenia czy będzie ona montowana w środku czy na zewnątrz). Można mówić o następujących materiałów używanych do budowy balustrad: beton, cegła, kamień, metal, drewno, szkło.